Исследователи из Университета Мэриленда провели анализ сейсмических данных, чтобы глубже понять структуру мантии, что находится в глубине под Тихим океаном. Этот регион отличается высокой сейсмической активностью, что привлекает внимание ученых. В результате изучения выяснилось, что в недрах Земли скрыты остатки древних океанических плит, которые образовали морское дно во времена динозавров, но сейчас находятся на уровне мантии.
Эти остатки коры были выявлены в сейсмических отражениях как загадочный сгусток под континентальной плитой вблизи Южной Америки. Плита Наски постепенно погружается в мантию, «ныряя» под южноамериканскую плиту. Однако на ее противоположной стороне наблюдаются признаки увеличения океанического хребта и активности, что вызывает у ученых множество вопросов.
Исследование области мантии дало возможность обнаружить сгусток, который отличается меньшей температурой и большей плотностью по сравнению с окружающими его материалами. Этот элемент оказывает воздействие на процесс циркуляции веществ в недрах планеты. Моделирование показало, что данный сгусток, вероятно, представляет собой фрагмент древнего океанического дна, которое ушло в мантию около 250 миллионов лет назад. Таким образом, это открытие позволяет значительно расширить наши знания о прошлом Земли.
Ученым удалось зафиксировать такой сгусток, который за время своего нахождения в мантии успел хорошо консервироваться, так как кора не растворилась полностью в раскаленной массе и углубилась на значительное расстояние. Это открытие поможет лучше понять историю региона, а также выяснить, как такое образование влияет на актуальные процессы вулканической активности и сейсмологию.